1945年日本无条件投降，驻扎在河南韩家庄的日本军队仓皇撤离混乱中，随军护士大岛和子出生几个月大的儿子失散，庄里的羊角大娘拾到了这个男婴，并顶住了巨大的偏见和压力收养了孩子，取名“狗娃”。羊角大娘的哑巴儿子葫芦起先十分讨厌“狗娃”，久而久之却把他当成了自己的儿子。后来，葫芦在一次事故中身亡，羊角大娘也逐渐年老体衰，她把狗娃送到了清凉寺，并告知了他的身世。20年后，已经身为明镜法师的狗娃随中国佛教团访日，明镜与自己的生母相见。但明镜最终还是回到了养育他的故乡中国。